따숨

나이 드신 부모님이 여기저기 몸이 아프다고 하시고,

예전보다 부쩍 기억력도 떨어지는 것 같아 혹시 치매인가 걱정이 되는 분들이 있을 겁니다.

단순히 노화에 따른 관절통이나 소화불량인지, 치매인지

아니면 노인성 우울증인지 알아보는 시간을 가져보도록 하겠습니다. 

1. 노인성 우울증이란?

노인성 우울증은 노인에게 흔히 발생하는 대표적인 정신질환으로

수면장애, 무기력, 두통, 복통, 식욕감퇴와 같은 신체적인 증상이 동반하는 경우가 많지만

본인 스스로 자각하기도 어렵고 외상처럼 가족이나 주변사람이 쉽게 발견할 수 있는 질병이 아니라

방치되기가 쉬워 병원을 찾아가는 경우가 드뭅니다.

2. 노인성 우울증의 원인

원인은 노화에 따른 신체적인 변화, 심리적, 사회적 요인 등 여러 요인들이 복합적으로 작용합니다.

신체적 질병과 기능 상실로 인한 고통, 사별과 같은 생활 속의 사건에 의한 고독감과 외로움,

사회적 지지체계의 부재로 인한 심리적 불안감, 재정적 어려움,

사회적 능력 감소로 인한 소외감 등과 그에 따르는 스트레스가 원인이 됩니다.

3. 노인성 우울증 증상

보통 노인성 우울증 증상은 여러 가지 증상을 보일 수 있으나 증상이 가볍게 나타나거나

노인의 특성상 감정 호소가 적어 방치되는 경우가 많습니다.

노인 부모와 독립해서 사는 경우, 집을 방문할 경우나 전화 통화 시 아래 증상들을 주의 깊게 살펴야 합니다.

불면증, 성욕감퇴, 식욕부진, 복통, 두통, 흉통, 관절통 등의 신체 여러 부분의 통증 호소, 

활동력 감소, 외로움, 유머상실, 분노감, 절망감, 

집중력 부족과 기억력 장애, 일시적인 환각이나 의식장애가 나타납니다.

자신이 중대한 병에 걸렸다고 생각하는 심기망상, 큰 죄를 지었다는 죄책망상,

자신의 소재나 지위가 없어졌다는 빈곤망상 등의 망상도 나타납니다.

4. 치료 방법

치료는 일반적인 우울증 치료와 같이 약물요법과 정신치료, 인지행동치료를 하게 됩니다.

특히, 약물치료는 신체 노쇠에 개인 차이가 심하고 부작용의 가능성도 높으므로 세심한 주의가 필요합니다.

정신치료와 인지행동 치료는 전문가와 면담을 통해 원인이 되는 부분에 대해 공감하고

실생활에서 이를 극복할 수 있는 방법에 대해 직접 배우게 됩니다.

5. 치료 효과

치료효과는 일반적인 우울증과 같이 비교적 예후가 좋아 70~80% 정도는 치료가 되는 반면

상태가 좋아졌다고 유지 치료를 하지 않는 경우

1년 후 1/3이 재발하며 5년 후에는 75%정도가 재발할 정도로 재발율이 높습니다.

특히, 치료시작 후 3개월 이전에 약을 중단할 경우 재발되기 쉬운 것으로 연구되고 있습니다.

따라서, 노인성우울증의 경우 전문가와 꾸준하게 치료 받는 것이 매우 중요하겠습니다.

6. 예방 방법

기본적인 생활 중에서 다음과 같은 방법으로 노인성 우울증을 예방하는 것 또한 중요하겠습니다. 

1. 수면, 운동 등 규칙적인 일상생활 유지하기 

2. 주변사람들과의 대인관계 유지 및 자신의 취미활동에 적극 참여하기 

3. 힘든 일이 생기면 신뢰할 수 있는 가족이나 친척, 친구와 자주 상의하기 

4. 과도한 음주와 약물 금지

의욕이 떨어지고 우울한 기분이 2주 이상 지속되는 경우 가족들과 의논하여 전문의 진찰을 받는 것이 좋습니다.

가족과 함께, 따숨과 함께 우울증 극복해요^0^